以《中部蓝皮书》形式出版的《中国中部地区发展报告2009：开创城市群时代》，是我国第一部系统研究中部城市群发展的专著，也是国家社会科学基金项目《形成合理的城镇化空间格局与新城市群研究——基于中部新城市群整合机制的实证分析》的阶段成果，由中部六省（山西、安徽、江西、河南、湖北、湖南）二市（武汉、郑州）社会科学院的专家学者共同研究而成。

    区域整体竞争力替代单个城市竞争力，以城市群促进区域经济发展，是发达国家经济发展的一条重要经验，也是我国沿海地区发展的一条重要经验。随着我国长三角城市群、珠三角城市群、环渤海城市群的快速发展和中部崛起战略的全面推进，中部各省也在着力以省域中心城市为核心构建相应的城市群，并把它作为实施国家中部崛起战略的重大举措来实施。目前，中部与东部的差距从某种意义上说就是城市群的差距，如何推动中部城市群又快又好发展，对加快实现中部崛起，无疑具有十分重要的意义。 该书认为，推进并实现中部崛起，关键在于中部城市群的带动、引领和制导。中部地区如何朝着一体化愿景目标，谋求促进各行政区间的社会经济资源要素不断向极核型城市与极域型地理空间流动和集聚，缔造并做大做强新兴城市群，需要对中部城市群发展的战略态势进行理性审度，这其中既有共存的历史机遇、政策环境与社会动力，也有成长竞争的内外挑战、应力困惑与障碍制约，只有化域外压力为内生活力，由内生活力滋长并增强城市群的府际驱导协同力、市场主体创新力及社会民众回应力，才能营造城市集群行为联动的后发优势，实现中部城市群的跨越式发展。

    中部城市群发展的战略思路是以科学发展观为指导，以建设低碳城市群为目标，在坚持核心极化、梯度推展、空间整合、功能优化、府际协治等原则的基础上，通过点、轴、圈的跨域资源互补、要素组配、城镇绵延以及一体化建设，科学规划并配置以人口、水体、能源、土地、产业、市场、技术、文化及其基础设施等空间综合承载负荷为主的城市职能结构，不懈营造城市集群区域“一带三极六核六轴三十七节点” 的空间结构体系，缔创内陆腹地高融聚态、大辐射面、深和谐度、优宜居性、强竞争力的城市群科学发展模式。 该书提出，在大力发展中原城市群、武汉城市圈、长株潭城市群、皖江城市带、环鄱阳湖城市群、太原都市圈的基础上，重点整合长（长株潭3+5+1）、武（武汉1+8）、郑（郑州1+8）三大城市群，促进由多城市群联结的长武郑都市带——中国第四大城市群的发育成长，形成以巨型城市群绵延带为特征的中部崛起脊梁。同时推进皖江城市带、环鄱阳湖城市群与太原都市圈分别向长三角、珠三角与京津冀三大城市群的邻近性对接与互补性联动，从而实现我国东中西部区域协同发展。 加快推进中部城市群的发展，宜根据其空间区位、资源基础、禀赋构成及其要素配置的战略取向，积极创建统筹发展的资源开发体系、“两型”制导的产业支撑体系、共建共享的公共设施体系、规范一体的市场服务体系、跨域协作的生境建设体系、人本科学的文化繁荣体系等六大体系。

     该书由朱有志、方向新、童中贤主编，社会科学文献出版社出版。